공인회계사(Certified Public Accountant : C.P.A.)란 기업이 여러 이해관계자(주주, 채권자)에게 보고하는 재무제표를 감사하여 그 재무제표의 공정성에 관하여 독립적인 입장에서 의견을 표명하는 사람을 말한다. 즉, 공인회계사란 타인의 위촉에 의하여 회계에 관한 감사·증명·계산·정리·입안 또는 법인 설립에 관한 회계와 세무대리를 그 직무로 하는 자를 말한다.
공인회계사의 업무는 크게 ①회계감사업무, ②세무업무, ③경영자문업무 로 구분할 수 있다.
이와 같이 공인회계사는 오늘날 경제규모의 확대에 따라 기업에 대한 이해관계가 다양해지고 복잡화되어 가는 상황에서 객관적이고 독립적인 입장에서 이해관계의 조정역할뿐만 아니라 세무업무 및 경영자문업무에 이르기까지 그 업무영역은 광범위하며, 경제가 발전하고 전문화되면서 업무영역은 앞으로도 계속 넓어질 전망이다. 또한 자본시장의 개방 및 금융실명제 도입과 함께 금융소득종합과세를 실시함에 따라 공인회계사에 대한 수요는 폭발적으로 증대될 것으로 예측되며, 이에 따라 정부에서는 공인회계사의 적절한 수급을 위해 선발인원을 단계적으로 증원한다는 방침을 세워놓고 있다. 공인회계사는 의사, 변호사 정도의 사회적 지위와 부를 보장받게 되며 업무상 다양한 사람들을 만나게 되고 새로운 업무를 하게 되는 경우가 많으므로 대인관계의 폭이 넓고 진취적인 성격의 소유자는 도전해 볼 만한 최첨단 전문직업이라고 할 수 있다.